RollingStone

Autor: Charles 

Productor: Ahmet Ertegun, Jerry Wexler

Publicado: Junio, 1959, Atlantic

La gente se volvía loca, les encan-taba aquel ummmmh, unnnh”, declaró Ray Charles a Rolling Stone en 1978 describiendo el impacto instantáneo de What’d I Say, su primer single en colarse entre los diez más vendidos y la mejor canción optimista de la historia del rock & roll. “Más tarde la gente comentó que era vulgar”, dijo Charles refiriéndose a la famosa onomatopeya cargada de sexualidad. “Pero diablos, afrontémoslo, todo el mundo ha experimentado el ummmmh, unnnh. Así es como llegamos a este mundo”.

Charles compuso el tema delante del público, a finales de 1958 o principios del 59. Él y su orquesta de R & B estaban tocando en un maratón de baile en una pequeña ciudad cerca de Pittsburgh. Charles agotó su repertorio al final del segundo set, se sentó al piano, le dijo a la banda que le siguiera y al grupo de vocalistas femeninas que le acompañaban, las Raeletts, que repitieran todo lo que él dijera. Al terminar, el público se acercó a preguntarle dónde podía comprar ese disco.

What’d I Say no era más que un puñado de estrofas sueltas e inconexas cuando Charles la grabó, el 18 de febrero de 1959. Pero el cantante supo aprovechar la fuerza del gospel que conocía tan bien, el éxtasis compartido de una de esas progresiones llamada-respuesta. “En la iglesia era muy sencillo”, escribió en su autobiografía, Brother Ray. “El pastor cantaba o recitaba y la congregación le contestaba”. En la era Eisenhower, What’d I Say era lo más parecido al sonido del orgasmo que podías escuchar en la radio. 45 años después, sigue siendo un buen desahogo.