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Sabes reconocer una fuerza celestial. Sabes reconocer algo que Dios ha creado. Y Aretha Franklin es un regalo de Dios. Cuando se trata de expresarse a través de una canción, no hay nadie que pueda llegar a su altura. Ella es la razón por la que las mujeres quieren cantar.

Aretha lo tiene todo: el poder, la técnica. Es honesta en todo lo que dice. Todo lo que está pensando o le está pasando está en su música, desde Chain of Fools a Respect y sus actuaciones en directo. Y tiene una confianza total; no titubea jamás. Creo que su base gospel le proporciona esa confianza, porque en el gospel no se andan con bobadas; cada uno sabe cuándo es su turno y el momento justo en que debe lucirse. Para ella, esto no es un juego.

De niña, solía escuchar la música de Aretha porque mi madre ponía Do Right Woman y Ain’t No Way todos los días. Veía a mi madre llorar cuando escuchaba esas canciones, y yo lloraba también. Luego la descubrí por mi cuenta con la banda sonora de Sparkle. He debido de poner Giving Him Something He Can Feel como 30 veces seguidas; finalmente, hice las conexiones con la voz que solía escuchar mi madre.

Incluso la manera en que pronuncia las palabras es asombrosa: en Giving Him Something He Can Feel, cuando canta “Many say that I’m too young” (Muchos dicen que soy demasiado joven), por la manera en que dice “I’m” casi parece que esté diciéndolo en tus narices, pero aun así te sientes cómoda a su lado. Puedes visualizar sus manos cuando canta “You’re trying both of my hands” (Estás probando mis dos manos) en Ain’t No Way; de qué manera tan poderosa pronuncia la palabra “both”.

Cuando la observas trabajar, te das cuenta de por qué Aretha es quien es. Cuando grabamos la canción Don’t Waste Your Time en mi disco Mary, simplemente llegó allí y se devoró el disco como si ella fuera un comecocos. Podía estar haciendo una entonación vocal como de iglesia, y de repente eso se convertía en una cosa tipo jazz espacial, algo que no había presenciado antes. Te decías “¿De dónde ha salido eso? ¿Dónde ha encontrado esa nota?”.

Es algo bello de ver, porque sirve de ayuda para la gente a la que le falta confianza en sus cualidades, como me sucede a mí. La miro y pienso: “Necesito un pedazo de eso. Sea eso lo que sea”. 

Nacimiento: 25 de marzo de 1942.

Canciones clave: '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman', 'Respect', 'I Never Loved a Man (The Way I Love You)', 'Think', 'Chain of Fools'.

Ha influido a: Whitney Houston, Alicia Keys, Aaron Neville, Annie Lennox.