¿Acabará Neil Young con el MP3? (Foto: Christopher Polk/WireImage)

Suenan a grandes títulos de canciones, pero 21st Century Record Player, Earth Storage y Thanks for Listening no son los nuevos temas de Neil Young. Son marcas que el rockero canadiense ha registrado recientemente ante la Oficina de Patentes y marcas de EE UU. ROLLING STONE las ha encontrado, y todo indican que Neil Young está desarrollando una alternativa de alta resolución de audio al formato MP3.

De acuerdo con los documentos presentados, Young solicitó seis marcas el pasado mes de junio: Ivanhoe, 21st Century Record Player, Earth Storage, Storage Shed, Thanks for Listening y SQS (Studio Quality Sound). Incluyendo en la presentación una descripción de las marcas: “Tienda online de música y representaciones artísticas, música de alta resolución para descargar desde Internet, discos de alta resolución y almacenamiento de grabación y reproducción de audio y vídeo. Las marcas han sido registradas por Vapor Records, el sello de Neil Young, cuyos representantes han declinado hacer ningún comentario al respecto a ROLLING STONE.

Young, a punto de sacar nuevo disco, tiene que esperar ahora un año de trámites gubernamentales para que esas marcas comerciales queden registradas oficialmente. La semana pasada fue aprobada su publicación en la revista oficial del Estado, un paso previo para que sus competidores u otras personas comprueben que las marcas de Young no pertenecen a nadie más.

Un comunicado de prensa emitido el pasado septiembre por la editorial Penguin Group desveló que Young iba a publicar un libro de memorias. Además de eso, el comunicado decía: “Young también encabeza personalmente el desarrollo de Pono, un nuevo y revolucionario sistema de audio de música que presenta la más alta resolución digital posible. El sonido con calidad de estudio más parecido a las grabaciones originales. Young quiere que los consumidores puedan aprovechar al máximo las facilidades de la nube en Pono y disfrutar de una experiencia de música con una calidad de sonido a cualquier cosa que jamás haya presentado”.

Este servicio permitiría a los aficionados a la música descargar archivos de audio que suenan como las grabaciones de estudio del pasado, a diferencia de los archivos de música comprimidos que están actualmente disponibles en las tiendas de MP3 como iTunes y Amazon.

Young siempre ha prestado mucha atención a la calidad de audio. Su debut en 1968 fue uno de los primeros discos que se mezclaron con la ya efímera tecnología Haeco-CSG, que mejoraba el sonido de los álbumes en estéreo al ser reproducidos en equipos mono. Young también ha estado muy involucrado en la reciente remezcla y remasterización de su catálogo.

En el último año, el rockero también ha sido cada vez más insistente sobre su frustración con baja calidad del sonido de la música digital. El 31 de enero, durante una aparición en una importante conferencia propuso que “un tío rico” debería crear “un iPod de hoy en día para el siglo XXI", con alta calidad de estudio. “No es que lo digital sea malo o inferior”, dijo Young. “Es que la forma en que está siendo utilizado no es suficiente para transmitir la profundidad del arte”. Según
Young, una descarga típica contiene sólo el cinco por ciento de los datos que ofrece una grabación analógica.

Young también dijo que se había reunido con el jefe de Apple, Steve Jobs, antes de su muerte el pasado otoño, y que los dos discutieron la posibilidad de desarrollar un dispositivo similar a un iPod que pudiese almacenar cerca de 30 discos con calidad de estudio. “Estamos trabajando en ello”, dijo Young. “Steve Jobs fue un pionero de la música digital. Pero cuando se iba a su casa, escuchaba vinilos. Y seguro que si hubiera vivido lo suficiente, con el tiempo tendría que hacer lo que yo estoy tratando de hacer”.

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