La primera, y quizá mejor, formación de Van Halen, con David Lee Roth (el segundo por la derecha) como cantante.

Las últimas dos décadas han sido extrañas para Van Halen. En sus tres últimas giras el grupo ha tenido tres cantantes distintos y no ha publicado un álbum de estudio desde 1998. Hizo un polémico movimiento al expulsar al bajista original Michael Anthony para sustituirlo por el hijo adolescente de Eddie, Wolfgang Van Halen. El propio Anthony se enteró de su expulsión por internet. Todo muy cutre. 

A pesar de todo, la banda tiene una base de seguidores muy leales y se hace imposible discutir la calidad de sus primeros discos. Su disco de 1978, Van Halen, es uno de los mejores debuts en la historia del rock duro.  

Dicen que el grupo parece estar a punto de anunciar un nuevo álbum, así es un buen momento para sondear a los lectores (de la edición americana de ROLLING STONE) y conocer sus diez canciones favoritas de Van Halen. Los resultados no son sorprendentes. El 80% de las canciones son de la época de David Lee Roth, el cantante original; el 20% de Hagar y el 0% de Cherone. Aquí tienes los resultados.

10. Dreams (1986).
Muchas bandas no sobrevivirían a la salida de un cantante tan carismático y famoso como David Lee Roth. Pero Van Halen fichó al ex vocalista de Montrose, Sammy Hagar, en 1985 y tuvo un gran éxito de inmediato con 5150 y este Dreams. Por su parte, David Lee Roth contrató a Steve Vai como el guitarrista de su banda en solitario y tuvo éxito por su cuenta.

9. Right now (1991).
Incluso a los fans de la vieja escuela, que piensan que la banda perdió mucho cuando se fue David Lee Roth, les encanta esta canción. “Fue la primera letra seria que escribí para Van Halen”, recuerda Sammy Hagar en sus memorias Red: my uncensored life in rock. El vídeo entró en rotación de los más emitidos en MTV en 1992: incluso ganó el premio al Vídeo del Año en los MTV Video Music Awards.

8. Eruption (1978).
Esta ardiente canción instrumental del primer álbum de Van Halen inmediatamente estableció a Eddie Van Halen como nuevo rey de la guitarra eléctrica. Ha sido una pieza clave en los conciertos de Van Halen. 

7. Mean street (1981).
Esta canción apareció por primera vez bajo el título de Voodoo queen en una maqueta de 1977 de Van Halen con Warner. En su cuarto disco, Fair warning, salió con su título definitivo. Esto se convirtió en una práctica habitual de la banda. Muchos de sus más famosas canciones nacieron de riffs  improvisados y melodías antiguas. Según Sammy Hagar, así es como el grupo está componiendo su nuevo disco con David Lee Roth.

6. Runnin' with the devil (1978).
Es difícil pensar en una mejor apertura del primer álbum de una banda. La canción comienza con el sonido de las bocinas de los coches, que eran en realidad de los vehículos de los miembros del grupo. Hace unos años, aislaron la pista de audio de David Lee Roth y la colgaron en internet. Es divertidísima y merece la pena escucharla aquí.
 
 

5. Jump (1984).
Van Halen ya era una banda de éxito, pero su disco 1984 los empujó a la estratosfera. Aunque el sonido del sintetizador les pareciera pesado a algunos fans, la canción fue número uno y su vídeo en la MTV atrajo un sinfín de nuevos seguidores. David Lee Roth dejó la banda después de la gira. Van Halen tuvo muchos grandes momentos en la era de Sammy Hagar, pero nunca uno tan bueno como cuando se publicó Jump.

4. Ain't talkin' 'bout love (1978).

3. Hot for teacher (1984).
Jump puede haber sido el éxito más grande en 1984, pero Hot for teacher fue claramente su mejor vídeo. Todo ocurre en una clase escolar que se transforma en un club de striptease. La MTV puso el vídeo una media de cinco billones de veces al año.

 

2. Panama (1984).
En 1984 se produjeron una cantidad importante de pelotazos: Born in the USA (Springsteen), Purple rain (Prince), Like a virgin (Madonna)… y el 1984 de Van Halen. Se podría pensar que Panama es una canción política. De eso nada. Se trata de un coche. Más específicamente, de un coche llamado Panama Express que David Lee Roth vio en una carrera en Las Vegas.

1. Unchained (1981).
Quizá no sea tan famosa como Jump o Hot for teacher, pero Unchained ha sido con frecuencia votada como la canción favorita de los fans de Van Halen. En esta lista ha ocurrido lo mismo. Aquí la tenéis.