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Foto: Rubalcaba y Rajoy se preparan para el cara a cara televisado del arranque de la campaña electoral.

Quinto debate televisado entre candidatos en la historia de la democracia española. En circunstancias extraordinariamente especiales: la ciudadanía ya se ha percatado de las corruptelas constantes y ruinosas de las administraciones, un movimiento global reclama cambios profundos en el orden financiero, una crisis democrática carcome el alma de los españoles, un 30% de los cuidadanos dispuestos a votar no sabe por qué partido decantarse, la pérdida de soberanía de los Estados pone en jaque a la democracia. Sin embargo, los candidatos a la presidencia del Gobierno, el socialista Alfredo Pérez Rubalcaba (60 años) y el popular Mariano Rajoy (56 años), pasaron de puntillas por estos temas cuando llegó el turno de conversar sobre "democracia, política exterior y otros asuntos". Lo redujeron todo a las diputaciones. Rubalcaba quiere eliminarlas. Rajoy, no. Hablaron tanto de ellas que la charla parecía un chiste. Por supuesto, ninguno de los dos mencionó a José Blanco, actual ministro de Fomento investigado por cohecho y tráfico de influencias en Galicia, ni a los implicados en el Caso Gürtel que mantienen sus cargos en el Partido Popular. No afloraron las palabras "incompatibilidades de los cargos públicos", "regeneración democrática", "¿qué es eso del 15-M?" ni "hay que ver lo pillados que nos tiene Angela Merkel". Favor por favor o pacto de no agresión: llámese como se quiera.

El periodista Manuel Campo Vidal moderó (o, más bien, administró los tiempos) un debate de 100 minutos centralizado en el paro. Ciertamente, un problema capital de nuestro país, con una tasa de más del 20% de la población activa (5 millones de desempleados). Mariano Rajoy se agarró al vocablo como un perro sabueso: "¿Mejorar la sanidad pública? Hay que acabar con el paro". Y Rubalcaba presentó medidas interesantes tristemente empañadas por su pertenencia a un Gobierno, el de Zapatero, que ha perpetrado el mayor recorte a los derechos de los trabajadores en democracia.

Hay dos formas de analizar lo que ayer sucedió en el Palacio Municipal de Congresos de Madrid. Una es aséptica y desapasionada, según la cual Rubalcaba fue mejor orador, Mariano demostró que ha aprendido a entender su letra cuando la lee; el candidato socialista esbozó el programa del Partido Popular (qué cosas) y el candidato popular no se dejó entrevistar por su adversario, que lo intentó al más puro estilo de Ana Pastor en una estrategia de desenmascarar a los malos. Pero la segunda forma de entender el debate político, la apasionada, peleona y rebelde, pasa por aceptar la furibunda sensación de que nos están tomando el pelo, de que nunca nadie tocará a los ricos, por mucho que insista Rubalcaba, de la misma forma que jamás nadie invitará a uno de estos debates a partidos como Izquierda Unida, Equo o UPyD. Porque son tan pequeños que no importan, como tampoco importan las cientos de familias desahuciadas. He aquí el fracaso de lo que ayer presenciamos: el descrédito de la clase política quedó intacto. Ningún líder de los dos partidos mayoritarios dio en la tecla de la confianza de los escépticos, de los que han descubierto la cara fea de este sistema y reclaman algo nuevo en nuestros dirigentes, probablemente un compromiso más arraigado con la transparencia y la justicia.

Ni siquiera los discursos finales apelaron a la emoción de los televidentes. Mariano se olvidó de su niña (pese a que al hablar de las políticas de igualdad, parece que la rememoró ya adulta: con hijos, obligaciones y trabajo) y Alfredo no se curró una despedida cinematográfica como hiciera su predecesor en el debate en 2008 ("Buenas noches y buena suerte", dijo entonces Zapatero para cerrar su intervención y provocar una sonrisa bobalicona a medio país -qué poco nos duraría).

¿El lado bueno de todo esto? Las risas que nos echamos con la suma artificialidad del tinte de pelo de Mariano y con ese "coño" espontáneo que se le escapó para rebatir a un insistente Rodríguez Zap... digo, Rubalcaba. Ah, y que ambos políticos, según contó después Campo Vidal en TVE, estuvieron muy afables y cercanos fuera de cámara para comentar la victoria del Real Madrid del pasado domingo ante el Osasuna: 7 a 1. Pues eso, gol de Ronaldo.