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Triste noticia para los 'ochentistas'; Mick Karn,bajista de los extintos Japan y media naranja creativa de Peter Murphy en su primer proyecto tras abandonar Bauhaus, Dali's Car, está gravemente enfermo, aquejado al parecer de un cáncer en estado muy avanzado. Karn ha sido uno de los bajistas más singulares de la historia del pop, hasta tal punto que Japan, que comenzaron su andadura como una especie de clones británicos de los primeros New York Dolls, acabaron prescindiendo de los servicios de su guitarrista, Rob Dean, para depositar gran parte del peso de sus canciones en el bajo de Karn y la tremenda sección rítmica que formaba con el batería Steve Jansen. Los logros musicales de Japan –una especie de cruce de caminos entre Roxy Music, la Yellow Magic Orchestra de Ryuichi Sakamoto e inflluencias tribales del lejano oriente pasadas por un tamiz tecno– quedaron opacados por la omnipresente voz, flequillo rubio platino y personalidad de Sylvian. Lo que, en su momento, llevó a su disolución en pleno éxito, tras grabar "Gentleman Take Polaroids" y a que cuando se reunieron efímeramente en los 90 no llegaran a ponerse de acuerdo ni siquiera en volver a utilizar su nombre primitivo, grabando como Rain Tree Crow un disco un tanto decepcionante.

Karn se mantuvo muy activo en sus primeros años tras la separación; puso en marcha junto a Peter Murphy el proyecto Dali's Car, que duró un solo disco, y una colaboración con el Ultravox Midge Ure que dio para un 'maxisingle' de los de la época, "After a Fashion". Su primer álbum en solitario, "Titles" consiguió cierta repercusión gracias a "Sensitive", una versión de "La distancia", de Roberto Carlos –entonces un completo desconocido en el mercado británico– lo que supuso un absoluto shock para muchos modernos españoles, que no acababan de ver la conexión entre el pop-melódico-de-toda-la-vida y el de vanguardia. Un eslabón perdido que aquí aún estamos buscando, aunque mucho de lo que hacen Bunbury, Nacho Vegas y sobre todo Iván Ferreiro en su nuevo álbum, "Picnic extraterrestre", vaya por ese camino.

Luego, Karn fue desarrollando productos más personales y de menor calado, quedando sobre todo como una referencia para 'japanitas' y devotos del instrumento de las cuatro cuerdas. Su enfermedad, en cualquier caso, es una muy mala noticia que nos sirve para devolverle un poco de actualidad, y para recordarle con su extraña técnica de rasguear el bajo y su más extraño aún 'gimmick escénico' consistente en moverse por el escenario como si lo hiciera sobre una cinta deslizante (atención al vídeo adjunto, desde aprox. 2'30"). Ánimo a tan singular caballero y, quien quiera colaborar (anda justito de fondos y la sanidad británica no regala nada) puede hacerlo a través de su web, mickkarn.com.